Попит та пропозиція залежать від багатьох факторів. Їх зміна обумовлює відповідну зміну попиту та пропозиції. Із цим й зв'язане поняття еластичності.
Еластичність – це міра реакції однієї економічної змінної на зміну іншої.
В економічній теорії розглядають еластичність попиту та пропозиції.
Еластичність попиту на товар - це процентне співвідношення між зміною в ціні та зміною попиту.
Кількісно еластичність попиту виміряється показником, який називається коефіцієнт еластичності попиту (Еd).
, (8.1)
Наприклад, ціна на вироби з дорогоцінних металів збільшилася на 30%, а їх продаж знизився на 6%. Тоді коефіцієнт еластичності попиту буде дорівнювати 0,2:
Виділяють кілька видів еластичності попиту за ціною залежно від величини коефіцієнта еластичності:
E > 1 - еластичний попит (на товари розкоші);
E < 1 - нееластичний попит (на предмети першої необхідності);
E = 1- попит з одиничною еластичністю (залежить від індивідуального вибору);
E = 0 - зовсім нееластичний попит (сіль, медикаменти);
E 
- зовсім еластичний попит (в умовах досконалого ринку).
Графічно попит різного ступеня еластичності можна представлено в табл. 8.3.
Не можна говорити про еластичність або нееластичність кривих попиту, тому що еластичності дійсні для окремих крапок на кривій попиту. На кожній такій кривій попиту, як правило, є крапки з еластичним і нееластичним попитом.
Еластичність пропозиції товару (за ціною) - це процентне співвідношення між зміною в ціні й зміною пропозиції (Еs).
, (8.2)
Одним з визначальних елементів еластичності пропозиції будь-якого товару або послуги є мобільність факторів його виробництва, тобто легкість із якою необхідні фактори виробництва можуть бути залучені з інших видів економічної діяльності.
Другий важливий фактор - це час. Як і у випадку попиту, еластичність пропозиції за ціною має тенденцію збільшуватися на довгострокових тимчасових інтервалах. Частково це пов'язане з мобільністю ресурсів, але також залежить і від застосовуваних технологій, стану виробничої бази і т.д. Із часом адаптація виробників до ринкових умов поліпшує кон'юнктурні можливості відповідності випуску їх продукції зростаючому попиту, що приводить до підвищення еластичності пропозиції.
Теорія еластичності попиту та пропозиції має важливе практичне значення. Еластичність попиту є важливим чинником, що впливають на цінову політику фірми.
Таблиця 8.3
Види еластичності попиту
