Поняття міжнародне постачання означає процес придбання і сировини, матеріалів, комплектуючих та напівфабрикатів за межами країни.
Міжнародним постачальникам сировини складно потрапити на внутрішні ринки інших країн, оскільки вони стикаються з фінансовими, дистрибуційними, ринковими та нетарифними бар'єрами. Подолання цих бар'єрів вимагає від іноземних постачальників ретельного аналізу міжнародної логістичної діяльності й її спрямування на досягнення так званого "раціоналізованого обміну".
Логістичне управління міжнародним постачанням полягає:
— у виборі привабливих споживачів;
— скороченні логістичних витрат;
— оптимізації процесу доставки сировини, матеріалів;
— сприянні подоланню бар'єрів, що виникають у міжнародному постачанні;
— оптимізації руху фінансових та інформаційних потоків, що супроводжують матеріальні потоки.
У рамках міжнародних каналів розподілу в літературі розглядають різні види організації покупців і продавців в окремі, але взаємозалежні канали, у яких учасники логістичного ланцюга виконують певні функції. Різновидами міжнародних каналів розподілу є:
— канал приналежності (характеризує процес переходу права власності або права на розпорядження продукцією, товарами);
— канал переговорів (є сукупністю або ланцюгом робочих зв'язків між діловими партнерами);
— канал фінансування (сукупність фінансових операцій з оплати товарів, перевезення вантажів, страхових послуг);
— канал просування (сукупність маркетингових посередників, що організовують рух продукції від виробника до споживача);
— логістичний канал (це мережа робочих взаємозв'язків між виробником, маркетинговими посередниками та посередниками у сфері фізичного розподілу товарів (транспортно-експедиційні фірми, складські, термінальні комплекси та ін.), які забезпечують оптимальну організацію товароруху);
— канал документообігу (сукупність операцій з оформлення документації. Цей канал має місце тільки в організації міжнародного товарообігу. Це обумовлено тим, що документація, яка супроводжує міжнародне переміщення вантажів, має значні обсяги).
Роль логістики в організації міжнародних каналів розподілу полягає у вирішенні таких завдань, як:
— регулювання і спрощення митних і технологічних процедур при переході матеріальних потоків через кордони;
— уніфікація стандартів, правил, тарифів, вимог до технологій і технічних засобів перевезення;
— сприяння визнанню державами пріоритетів міжнародних угод, завдяки яким реалізуються принципи логістики;
— організація транзитних процедур при переході вантажів через кордони країн-учасниць ринку;
— сприяння розвитку транспортної та складської інфраструктури на міжнародному рівні;
— надання логістичних послуг.