Оскільки мережі пов'язують цифрові комп'ютери, по каналу зв'язку необхідно передавати дискретні дані. Відповідно, при використанні аналогових сигналів необхідно якийсь перетворення (кодування) переданих даних цими сигналами. Таке перетворення називається аналогової модуляцією (або аналогової кодуванням). В його основі лежить зміна однією з характеристик синусоїдальної несучого сигналу згідно з послідовністю переданих даних. Основні способи аналогової модуляції: амплітудна, частотна і фазову. Можливо також використання комбінованих методів, наприклад, з'єднання амплитудной и фазовой модуляцій.
амплітудної модуляції (мал. 1 b) змінюється тільки амплітуда синусоїди несучої частоти, при передачі логічної одиниці видається синусоїда однієї амплітуди, а при передачі логічного нуля - інший амплітуди. Цей спосіб у чистому вигляді має низьку ошибкоустойчивость і застосовується рідко.
частотної модуляції (мал. 1 c) змінюється тільки частота несучої - для логічної одиниці та логічного нуля вибираються синусоїди двох різних частот. Цей спосіб досить просто реалізувати, і часто застосовується при повільної швидкості передачі даних.
фазової модуляції (мал. 1 d) логічної одиниці та логічного нуля відповідають сигнали однаковою амплітуди і частоти, але відрізняються по фазі (наприклад, 0 і 180 градусів).
З комбінованих методів широко використовуються методи квадратурної амплітудної модуляції (Quadrature Amplitude Modulation, QAM), які з'єднають амплітудну модуляцію з 4 рівнями амплітуди і фазову модуляцію з 8 значеннями зсуву фази. З 32 можливих комбінацій амплітуди і зсуву фази для передачі даних у різних модифікаціях методу використовуються лише деякі, в той час, як всі інші комбінації є забороненими, що дозволяє покращити розпізнавання помилкових сигналів.
Рис. 1 - Різні типи модуляції
