Обчислювальні мережі класифікуються за рядом ознак. В залежності від відстані між зв'язуваними вузлами розрізняють обчислювальні мережі:
- територіальні - охоплюють значне географічне простір; серед територіальних мереж можна виділити мережі регіональні та глобальні, що мають відповідно регіональні або глобальних масштабів; регіональні мережі іноді називають мережами MAN (Metropolitan Area Network), а загальна англомовне назва для територіальних мереж - WAN (Wide Area Network);
- локальні (ЛОМ) - охоплюють обмежену територію (зазвичай в межах віддаленості станцій не більше ніж на кілька десятків або сотень метрів один від одного, рідше на 1...2 км); локальні мережі позначають LAN (Local Area Network);
- корпоративні (масштабу підприємства) - сукупність пов'язаних між собою ЛВС, що охоплюють територію, на якій розташоване одне підприємство або установа в одному або декількох близько розташованих будівлях. Локальні та корпоративні обчислювальні мережі - основний вид обчислювальних мереж, що використовуються в системах автоматизованого проектування (САПР).
Особливо виділяють єдину у своєму роді глобальну мережу Internet (реалізована в ній інформаційна служба World Wide Web (WWW) перекладається на українську мову як всесвітня павутина); це мережа мереж зі своєю технологією. В Internet існує поняття інтрамереж (Intranet) - корпоративних мереж в рамках Internet.
Розрізняють інтегровані мережі, неінтегровані мережі та мережі. Інтегрована обчислювальна мережа интерсеть) являє собою взаємопов'язану сукупність багатьох обчислювальних мереж, які в интерсети називаються підмережами.
В автоматизованих системах великих підприємств підмережі включають обчислювальні засоби окремих проектних підрозділів. Интерсети потрібні для об'єднання таких підмереж, а також для об'єднання технічних засобів автоматизованих систем проектування і виробництва в єдину систему комплексної автоматизації (CIM - Computer Integrated Manufacturing). Зазвичай интерсети пристосовані для різних видів зв'язку: телефонії, електронної пошти, передачі відеоінформації, цифрових даних і т.п., і в цьому випадку вони називаються мережами інтегрального обслуговування.
Розвиток интерсетей полягає в розробці засобів сполучення різнорідних підмереж і стандартів для побудови підмереж, спочатку пристосованих до товариша. Підмережі в интерсетях об'єднуються у відповідності до обраної топологією з допомогою блоків взаємодії.
залежно від топології з'єднань вузлів розрізняють мережі шинної (магістральної), кільцевий, зоряної, ієрархічної довільної структури. Серед ЛВС найбільш поширені (мал. 3.1):
Малюнок. 3.1 - Основні топологічні структури локальних обчислювальних мереж
- шинна (bus) - локальна мережа, в якій зв'язок між будь-якими двома станціями встановлюється через один спільний шлях і дані, передані будь-який станцією, одночасно стають доступними для всіх інших станцій, підключених до цієї ж середовища передачі даних (останнє властивість називають широковещательностью);
- кільцева (ring) - вузли пов'язані кільцевої лінією передачі даних (до кожного вузла підходять тільки 2 лінії); дані, проходячи по кільцю, стають доступними всім вузлів мережі;
- зоряна (star) - є центральний вузол, від якого розходяться лінії передачі даних до кожного з інших вузлів.
залежно від способу управління розрізняють мережі:
"клієнт/сервер" - у них виділяється один або кілька вузлів (їх назва - сервери), які виконують мережі керуючі або спеціальні обслуговуючі функції, а інші вузли (клієнти) є термінальними, в них працюють користувачі. Мережі клієнт/сервер відрізняються за характером розподілу функцій між серверами, іншими словами по типах серверів (наприклад, файл-сервери, сервери баз даних). При спеціалізації серверів за певних програм маємо мережа розподілених обчислень. Такі мережі відрізняють також від централізованих систем, побудованих на мэйнфреймах;
дноранговые - у них всі вузли рівноправні; оскільки в загальному випадку під клієнтом розуміється об'єкт (пристрій або програма), запитуючий деякі послуги, а під сервером - об'єкт, що надає ці послуги, то кожен вузол в однорангові мережі може виконувати функції і клієнта і сервера.
Нарешті з'явилася сетецентрическая концепція, відповідно до якої користувач має лише дешеве устаткування для звернення до віддалених комп ’ ютерів, а мережа обслуговує замовлення на виконання обчислень і отримання інформації. Тобто користувачеві не потрібно купувати програмне забезпечення для вирішення прикладних завдань, йому потрібно лише платити за виконані замовлення. Подібні комп'ютери називають комп ’ ютерами мережі.
залежно від того, однакові або неоднакові ЕОМ застосовують в мережі, розрізняють мережі однотипних ЕОМ, звані однорідними, і різнотипних ЕОМ - неоднорідні (гетерогенні). У великих автоматизованих системах часто мережі виявляються неоднорідними.
залежно від прав власності на мережі останні можуть бути мережами загального користування (public) або приватними (private). Серед мереж загального користування виділяють телефонні мережі ТфОП (PSTN - Public Switched Telephone Network) і мережі передачі даних (PSDN - Public Switched Data Network). Мережі також розрізняють залежно від використовуваних у них протоколів і по способах комутації.
