Операційні системи та середовища це комплекс системних програм керуючих ресурсами ПК.
Апаратні ресурси характеризують можливості апаратури.
Програмні ресурси характеризують можливості програмних засобів.
Операційні системи та середовища забезпечують взаємодію апаратних і програмних засобів, а також користувача з ПК. Вони забезпечують користувачеві і прикладних програм зручний спосіб спілкування (інтерфейс) з ПК.
Програмний інтерфейс - набір програм забезпечують автоматизацію проходження прикладних програм.
Користувальницький інтерфейс - набір команд для управління функціонування комп'ютером.
У ПК IBM PC використовується операційні середовища: Windows, Millennium, Windows’98, Windows 2000, Windows XP та ін., а також операційні системи, як правило, MS DOS - це дисковая операционная система, розроблена фірмою Microsoft.
Операційні середовища надають користувачу більш зручний інтерфейс порівняно з операційними системами.
Робота користувача в середовищі Windows є більш зручною і розкриває нові можливості для користувача:
- запускати одночасно кілька програм;
- обмінюватися інформацією між програмами;
- створювати файли та керувати ними;
- відкривати вікна і працювати з ними;
- працювати з потужними програмами Windows;
- ефективно працювати з мишею;
- використовувати допоміжні програми - годинник, календар, калькулятор, блокнот;
- та інші можливості.