Операційна система Microsoft Windows XP, створена на основі технології NT і є прямою спадкоємицею системи Windows 2000. Разом з тим, всі кращі нововведення, включені в Windows Me, можна знайти і в Windows XP. При збереженні високих показників надійності, безпеки і швидкодії, система стала більш простою в освоєнні, в ній з’явилася безліч засобів, призначених для індивідуальних домашніх користувачів.
Система поставляється в декількох варіантах, орієнтованих на різні особливості вживання. Версія Microsoft Windows XP Home Edition призначена для індивідуальних користувачів, частіше всього працюючих на домашньому комп’ютері. В цій версії особливий упор зроблений на роботу з рисунками, аудіо і відео. Версія Microsoft Windows XP Professional призначена, як ясно з назви, для професіоналів. Ця версія найбільш часто використовується в установах.
Версія Microsoft Windows XP Server призначена для установки на сервері – могутньому комп’ютері, що забезпечує роботу безлічі користувачів в комп’ютерній мережа.
Слід зазначити, що для ефективної роботи з операційною системою Windows XP потрібен досить могутній сучасний комп’ютер. Перш за все, в комп’ютері повинно бути встановлено не менше 128 мегабайт оперативної пам’яті. Краще встановити 256 мегабайт, щоб система працювала швидше. Тактова частота процесора повинна бути більше 300Мгц. Жорсткий диск повинен вміщати не тільки файли операційної системи та тимчасові файли, але і мати досить вільного місця, наприклад, для створення образу компакт-диска перед його записом. Реально потрібен диск розміром не менше 10 гігабайт.
У версії Windows XP сильно змінився зовнішній вигляд системи. Особливо слід зазначити роботу програм в режимі сумісності з попередніми версіями Windows. Ви можете працювати з програмою, яка написана для Windows 95, і не працює в Windows 2000. Всі версії Windows XP мають безліч нововведень. Підтримується значно більше різноманітних пристроїв. Система дозволяє легко і зручно обробляти відеофільми, фотографії, малюнки, музику тощо. За допомогою Windows XP можна побудувати домашню мережу на основі двох-трьох комп’ютерів, забезпечивши сумісне використання файлів, папок, принтера, факсу і доступу в Інтернет.
При роботі з Windows XP для запису інформації на R та RW компакт-диски не треба встановлювати додаткові програми. Записати компакт-диск можна прямо з провідника Windows.
Корисним компонентом системи є редактор відеофільмів. Суттєво легше стало працювати з цифровими фотокамерами і сканерами. Універсальний програвач аудіо і відео підтримує більше форматів і дозволяє змінити свій зовнішній вигляд. Ви можете самі створювати звукові файли в популярному форматі МРЗ. Універсальний програвач підтримує також відтворення цифрових відеодисків (DVD-дисків), що дозволить вам насолодитися найвищою якістю зображення і звуку при перегляді сучасних фільмів.
Суттєво поліпшений і захист системи. Тепер при випадковому видаленні важливих системних файлів, вони будуть автоматично відновлені. Існує спроможність відновлення системи до більш раннього стану, після установки нових програм і обладнання. Поліпшена підтримка технології Plug & Play, що дозволяє підключити до комп’ютера багато сучасних побутових приладів.
Подальший розвиток отримали і засоби для роботи з Інтернетом. Суттєво перероблена довідкова система, поліпшена система безпеки. Численні зміни торкнулися засобів адміністрування і управління роботою безлічі користувачів в локальній обчислювальній мережа.
