Основні поняття:
Головка (Head) - електромагніт, що сковзає над поверхнею диска, для кожної поверхні використовується своя головка. Нумерація починається з 0.
Доріжка (Track) - концентрична окружність, що може прочитати головка в одній позиції. Нумерація доріжок починається із зовнішньої (перша має номер - 0).
Циліндр (Cylinder) - сукупність всіх доріжок з однаковим номером на всіх дисках, тому що дисків може бути багато й на кожному диску запис може бути із двох сторін.
Маркер - від нього починається нумерація доріжок, є на кожному диску.
Сектор - на сектори розбивається кожна доріжка, сектор містить мінімальний блок інформації. Нумерація секторів починається від маркера.
Геометрія жорсткого диска- набір параметрів диска, кількість головок, кількість циліндрів і кількість секторів.
У сучасних жорстких дисків контролерубудований у сам пристрій, і бере на себе більшу частину роботи, що не бачить ОС.
Наприклад, приховують фізичну геометрію диска, надаючи віртуальну геометрії.

Рис. 19 Фізична й віртуальна геометрія диска
На зовнішніх доріжках число секторів роблять більше, а на внутрішні менше. На реальних дисках таких зон може бути кілька десятків.