Почнемо зі швидкого введення в C. Наша мета — показати основні елементи мови в справжніх програмах, уникаючи при цьому надміру деталей, правил та виключень. У цьому розділі ми не збираємось бути вичерпними або точними (за винятом прикладів, які мають бути правильні). Ми хочемо привести вас якнайшвидше до того пункту, де ви зможете самостійно писати корисні програми, і щоб досягти цього, ми повинні зосередитись на базових речах: змінних і константах (сталих), арифметиці, керуванню потоком виконання, функціях і найпростіших операціях вводу та виводу. Ми навмисне залишаємо поза увагою в цьому розділі риси C, важливі для написання більших програм. Це стосується покажчиків, структур, більшості з широкого набору операторів C, декількох виразів керування потоком і, нарешті, стандартної бібліотеки.
Цей підхід має свої недоліки. Найважливіший — це те, що ви тут не знайдете повного опису певної риси мови, і через стислість цей розділ може вводити в оману. Також, з-за того, що в прикладах не застосовується вся потужність мови, вони не настільки стислі та вишукані, якими насправді могли би бути. Ми намагалися звести до мінімуму цей негативний ефект, але все ж попереджаємо вас. Ще одним недоліком є те, що пізніші розділи змушені будуть повторити дещо з пройденого тут. Ми сподіваємося, що повторення скоріше допоможуть вам, аніж дратуватимуть.
В усякому разі, досвідчені програмісти повинні вибрати дещо з цього розділу для власних потреб, тоді як новачкам радимо пройти його повністю, одночасно пишучи подібні власні короткі програми. Обидві групи можуть скористатися з цього розділу як з каркасу, на який додасться детальніший опис пізніше, починаючи з Розділу 2.
