Потужністю електричного струму називається скалярна фізична величина , яка характеризує швидкість перетворення енергії електричного струму в інші форми і визначається як енергія, що перетворюється за одиницю часу:
,
де - енергія електричного струму,
- різниця потенціалів,
- заряд,
- електричний струм.
Використовуючи закон Ома для ділянки ланцюга
,
де - електричний опір, одержуємо декілька формул:
.
Корисна потужність це потужність яка виділяється на зовнішньому опорі (див. рис.1). Вона розраховується за формулою
, (7.1)
де - струм який йде через опір . Струм знайдемо за законом Ома для замкненого кола
, (7.2)
де - ЕРС (електрорушійна сила) джерела струму,
- внутрішній опір цього джерела.
Зробивши підстановку (7.2) в (7.1) отримуємо
. (7.3)
Для того щоб дослідити цю функцію на екстремум візьмемо похідну по зовнішньому опору , тоді маємо
.
Точка екстремуму знаходиться розв’язуванням рівняння , тобто
.
Очевидно, що рішення є , або
. (7.4)
Цей екстремум є максимумом. Це можна з’ясувати, якщо обчислити другу похідну, але можна зробити таким чином. З виразу (7.3) ми бачимо, що
З фізичних умов , це означає, що ця функція починається з нуля і знову йде до нуля на нескінченності, а оскільки вона всюди позитивна і має екстремум, то цей екстремум є максимумом.
Таким чином ми з’ясували, що корисна потужність максимальна якщо зовнішній опір дорівнює внутрішньому. Розрахуємо цю потужність.
(7.5)
Коефіцієнт корисної дії джерела ЕРС визначається відношенням корисної роботи до повної роботи
. (7.6)
Оскільки потужність визначається швидкістю перетворення роботи то , або і ми отримуємо
, (7.7)
де
(7.8)
повна потужність у замкненому колі.
Таким чином, ми маємо
. (7.9)
З виразу (7.8) одержуємо . При нескінченному зростанні зовнішнього опору ККД прямує до одиниці
,
але струм і корисна потужність у цьому випадку прямує до нуля. Таким чином одночасне отримання максимальної корисної потужності при максимальном ККД не можливо.
Коли корисна потужність досягає максимуму, то (ККД =50%), коли ж ККД , то корисна потужність зменшується, це означає, що для зростання ККД необхідно зменшувати внутрішній опір джерела ЕРС. Для ідеального джерела і ККД завжди дорівнює одиниці.