Електрична ємність — С, скалярна фізична величина, яка є характеристикою здатності провідника накопичувати електричний заряд будучи під потенціалом, і 
визначається формулою
,
де 
— заряд провідника або обкладки конденсатора, 
— потенціал провідника чи різниця потенціалів між обкладками конденсатора. Електрична ємність визначається геометричними розмірами провідника, його формою та електричними властивостями навколишнього середовища і не залежить від матеріалу провідника. У СІ одиниця електричної ємності — фарад
.
Релаксаційним генератором називають генератор у якому періодичні процеси відбуваються за рахунок заряду-розряду конденсатора. Існує велика кількість варіантів реалізації схем релаксаційних генераторів. Для того, щоб у схемі виникли періодичні коливання, вона повинна мати кола, що забезпечують заряд конденсатора, а при досягненні напруги на ньому певної величини його – розряд. Період коливань такого генератора залежить від ємності конденсатора, величини струму заряду. Заряд конденсатора може здійснюватися струмом, що задається генератором струму, або резистором. У першому варіанті напруга на конденсаторі змінюється за лінійним законом, а у другому – експоненціально. Важливу роль відіграє спосіб розряду конденсатора. У загальному випадку, конденсатор заряджається до певного рівня, при якому спрацьовує електронний ключ, який підключає паралельно до конденсатора схему розряду, або закорочує полюси конденсатора, в деяких схемах відбувається переключення полярності джерела струму, що заряджає конденсатор. Спосіб заряду – розряду конденсатора визначає форму отриманого сигналу. У схемі автоколивального мультивібратора, що розглядається в даній роботі, функцію електронного перемикача виконує операційний підсилювач, включений за схемою тріггера Шмітта, охопленого від’ємним зворотнім зв’язком за допомогою інтегруючого RC кола.
Рисунок 1
Розглянемо принцип роботи схеми, показаної на рисунку 1а. Припустимо, що на виході операційного підсилювача встановився високий рівень напруги Umax. При цьому на неінвертуючому вході буде позитивний рівень напруги, який визначається співвідношенням резисторів R1, R2. Якщо опори резисторів однакові, то напруга на названому вході становитиме Umax/2. Водночас конденсатор С заряджатиметься струмом, що буде протікати через резистор R. Конденсатор підключено до інвертуючого входу операційного підсилювача. Коли напруга Uc на конденсаторі перевищить Umax/2, схема переключиться і на виході з’явиться максимальна від’ємна напруга -Umax. Напрямок струму заряду конденсатора зміниться на протилежний.
Схема залишатиметься в такому стані до моменту, коли від’ємна напруга на конденсаторі Uc не перевищить -Umax/2, після чого переключиться в початковий стан. Цей процес може продовжуватись необмежено. Аналіз роботи схеми дозволяє записати рівняння:
;
За початкових умов Uc(0)= -Umax/2 рівняння матиме рішення:
Як показано на діаграмі (Рисунок 1б), наступне переключення схеми відбудеться, коли напруга на конденсаторі досягне значення Umax/2. Проміжок часу, потрібний для заряду конденсатора дорівнюватиме:
.
Період коливань дорівнюватиме:
,
або у нашому випадку, коли R1=R2, 
. (R=8400 Ом) Задано конструктивно.
