Життєвий цикл проекту — це період часу від задуму проекту до його закінчення, який може характеризуватися моментом здійснення перших витрат за проектом (поява проекту) і отриманням останньої вигоди (ліквідація проекту).
Життєвий цикл проекту — концепція, що розглядає проект як послідовність фаз, подій та етапів, кожна з котрих має свою назву та часові межі.
Частіше проектний цикл поділяють на три фази: передінвестиційну, інвестиційну та експлуатаційну, які, в свою чергу, розгалужуються на стадії.
Передінвестиційна фаза включає такі стадії:
преідентифікація;
ідентифікація;
підготовка;
розробка та експертиза;
детальне проектування.
Інвестиційна фаза охоплює роботи, які можна об'єднати у такі стадії:
підготовка і проведення тендерів;
• інженерно-технічне проектування; будівництво;
• виробничий маркетинг;
• навчання персоналу.
Основними стадіями експлуатаційної фази є: здача в експлуатацію (є граничною між інвестиційною та експлуатаційною фазами, тому може перебувати і в тій, і в іншій);
• виробнича експлуатація;
• заміна та оновлення;
• розширення та інновації;
• заключна оцінка проекту.