Взаємодія національних економік відбувається через міжнародні економічні відносини, які являють собою, з одного боку, найбільш динамічну та масштабну складову частину міжнародних відносин, а з іншого – систему економічних зв’язків з приводу виробництва, розподілу, обміну і споживання, що вийшли за межі національних господарств.
Міжнародні економічні відносини виникають у зв'язку з виходом економічної діяльності за кордони держав і утворюються в процесі взаємодії економічних суб'єктів різних країн з приводу привласнення засобів, умов, процесу і результатів виробництва, а також організації міжнародних відтворювальних процесів.
МЕВ є системним утворенням зі складною внутрішньою будовою. Головні рівні МЕВ представлені міжнародними соціально-економічними відносинами та міжнародними організаційно-економічними відносинами.
До головних форм МЕВ належать відносини у міжнародній торгівлі та науково-технічному обміні; міжнародному русі людського капіталу (зокрема, робочої сили); міжнародному руху капіталу та міжнародному науково-технічному співробітництві; міжнародні валютна-фінансові відносини; відносини у сфері міжнародної економічної інтеграції й глобалізації.
Розглянемо кожну з цих форм окремо.