Одне із самих широко використовуваних в економічній теорії описів ринкової економіки базується на розгляді так званого економічного циклу. Ця модель являє собою сукупність взаємин між учасниками ринку, що одержала назву кругообігу товарних і грошових потоків в економіці(рис. 8.1).
Її найпростіша форма (рис. 8.1) не враховує вплив держави на економіку, роль фінансового ринку, а також дію зовнішньоекономічних факторів.
Домогосподарство представляє собою колектив людей, що мають загальну власність і доходи та ухвалюють загальні рішення. Тут домогосподарства, що володіють усіма економічними ресурсами, в умовах вільного ринку при мінімальному втручанні держави постачають ці ресурси лише фірмам (підприємствам).
Фірми пред'являють попит на ресурси, оскільки останні служать засобами, за допомогою яких фірми виробляють товари та послуги. Взаємодія попиту та пропозиції встановлює ціну на кожний з цих ресурсів. Платежі, які здійснюють фірми, купуючи ресурси, являють собою витрати цих підприємств, але одночасно вони створюють потоки заробітної плати, ренти, процента і прибутків у домогосподарствах, що постачають ресурси.
Грошовий дохід, що одержують домогосподарства від продажу ресурсів, витрачається на придбання товарів та послуг.
Реалізуючи товари та послуги, фірми одержують дохід (виручку). Взаємний вплив рішень домогосподарств, товарів та послуг і визначають ціни на них. На ринку ресурсів підприємства (фірми) виступають як покупці тобто з боку попиту, а домогосподарства - як продавці - на боці пропозиції. На ринку продуктів вони міняються позиціями: домогосподарства як споживачів виявляються на боці попиту, а фірми як продавці - на боці пропозиції.
