У всіх цивілізованих народів гроші стали загальним знаряддям торгівлі, завдяки якому продаються і купуються різного роду товари.
Гроші являють собою економічну категорію, специфічною особливістю якої є її системний багатофункціональний характер.
Гроші - це універсальне знаряддя обміну, особливий товар, наділений властивістю загального еквіваленту, за допомогою якого виражається вартість всіх інших товарів.
Гроші виникли у 4-3 тисячолітті до н.е., а грошова система сформувалася в 16-17 ст., хоч окремі її елементи існували й раніше. Відомо, що перші монети з’явились в Китаї і Стародавньому царстві Лідійському в VII ст. н.е. Найбільш ранній тип паперових грошей виник в Китаї. Це були особливі розписки. Вони випускалися або під цінності, що здаються на зберігання в спеціальні лавки, або як свідоцтва про сплачені податки, що зберігаються на рахівницях в центрах провінціях, а не в столицях. Історичні хроніки свідчать, що вже у 1500 р. Китайський уряд був вимушений припинити випуск паперових грошей через труднощі пов’язані з надмірним їх випуском і інфляцією. Існуючі вже тоді в Китаї приватні банки продовжували емісію паперових грошей. У США паперові гроші були випущені в 1690р., у Франції – в 1571р. У Росії вони з’явилися в XVIII ст. при Катерині II.
Існує дві теорії походження грошей (рис. 5.5)
Рис. 5.5. Теорії походження грошей
Вартість грошей є внутрішнім змістом процесу обміну. Вона проявляється у вигляді мінової вартості, тобто певної кількості пропорції, в якій один товар обмінюється на інший. В умовах ринкової економіки всі товари прирівнюються до грошей. Гроші є загальною формою, в якій виражаються вартості всіх товарів.
Сутність грошей проявляється в їх функціях. Представники трудової теорії вартості називають п’ять функцій грошей:
- гроші як міра вартості;
- гроші як засіб обігу;
- гроші як засіб нагромадження;
- гроші як засіб платежу;
- гроші як світові гроші.
Гроші як міра вартості. Це головна функція грошей. Її суть полягає в тому, що через гроші вимірюється вартість всіх товарів. Тобто, гроші як міра вартості служать для того, щоб вартість товарів перетворювалася на ціну. Але не гроші роблять товари співрозмірними. Товари як вартість є уречевлена людська праця, тому вони можуть вимірювати свої вартості одним і тим же специфічним товаром-грішми. Однак, щоб гроші могли виконувати функцію міри вартості, вони повинні мати вартість, бути продуктом суспільної праці. Вартість золота, як і вартість всіх інших товарів, визначається кількістю суспільно необхідної праці, затраченої на його добування.
Функцію міри вартості гроші виконують ідеально. Але ціна цілком залежить від реального грошового матеріалу. Функцію міри вартості гроші виконують через масштаб цін.
Масштаб цін - це певна вагова одиниця грошового матеріалу, прийнята за грошову одиницю, з рівним поділом її на певну кількість менших одиниць.
Гроші як міра вартості і як масштаб цін виконують дві зовсім різні функції. Так, гроші як міра вартості є суспільним втіленням людської праці, вони перетворюють вартість товарів у ціну. Як масштаб цін, вони є фіксованою вагою металу, вимірюють кількість золота.
Гроші як засіб обігу. Гроші як засіб обігу обслуговують процес реалізації товарів. Вони виступають в єдності функцій міри вартості і засобу обігу. Тобто за допомогою їх вимірюються вартості всіх товарів і на них купуються всі товари. Для виконання функції засобу обігу гроші повинні бути в наявності. Особливістю цієї функції є рух грошей, вони можуть робити кілька оборотів на добу, обслуговуючи кілька актів купівлі-продажу, переходячи з рук в руки, не затримуючись надовго в одних руках.
В процесі обігу повноцінні гроші можуть бути замінені неповноцінними. Так, в обігу функціонують паперові гроші, тобто паперові знаки, що використовуються як засіб обміну.
Паперові гроші випускаються державою з примусовим курсом, обов’язкові для прийняття. Вони замінюють повноцінні гроші у функції засобу обігу як представники тієї частини їх, яка необхідна для нормального товарообігу. Оскільки паперові гроші не мають власної вартості, вони не можуть виконувати функцію міри вартості.
Гроші як засіб нагромадження, або засіб утворення скарбів. Гроші можуть випадати з обігу і перетворюватися на скарб. В якості скарбу можуть бути повноцінні золоті або срібні гроші, які випали із сфери обігу і перебувають у нерухомому стані. Грошові скарби — це своєрідні резервуари, які то поглинають гроші, що вивільняються з обігу, то викидають їх в обіг, якщо стан обігу цього вимагає. Скарби виступають привідними і відвідними каналами грошей.
Гроші як засіб платежу. Гроші виконують функцію засобу платежу тоді, коли рух їх не супроводжується зустрічним потоком послуг, якщо ці послуги надаються в кредит, а оплата їх здійснюється через певний час після продажу. Ця функція грошей виходить за межі товарообігу, оскільки гроші її виконують в операціях, не пов’язаних з товарообігом. Це відбувається при сплаті податків, ренти, виплаті заробітної плати.
На основі розвитку кредиту виникає новий вид паперових грошей, який зумовлюється функцією грошей, як засобу платежу - кредитні гроші, що стають знаряддям здійснення кредиту.
Світові гроші. На певному історичному етапі розвиток товарного виробництва і товарно-грошових відносин виходить за межі сфери внутрішнього обороту окремої країни, виникає світова торгівля, створюється міжнародний ринок. Гроші функціонують не тільки в сфері внутрішнього обігу країни, а й на міжнародних ринках, де вони виступають як світові гроші. Отже, гроші мають подвійну сферу обігу - внутрішній і світовий ринок.
