Класифікація — засіб впорядкування знань. Класифікація - логічна операція, що полягає в розділенні всієї множини предметів, що вивчається, по виявленій схожості на окремі групи або підлеглим множини, звані класами. При класифікації виконується розподіл предметів якого-небудь роду на взаємозв'язані класи згідно найбільш істотним ознакам, властивим предметам даного роду і що відрізняє їх від предметів іншого роду, при цьому кожен клас займає в системі, що вийшла, певне постійне місце і, у свою чергу, ділиться на підкласи.
Метою класифікації є знаходження загальних властивостей об'єктів. Класифікуючи, ми об'єднуємо в одну групу об'єкти, що мають однакову будову або однакову поведінку. Правильно складена класифікація відображує закономірності розвитку об'єктів, що класифікуються, глибоко розкриває зв'язки між об'єктами, що вивчаються, і допомагає дослідникові орієнтуватися в найскладніших ситуаціях, служить основою для узагальню вальних виводів і прогнозів.
Класифікація потрібна в будь-якій галузі знань, в будь-якій доцільній діяльності людини. Класифікація - це один з фундаментальних процесів у науці. Факти і явища мають бути впорядковані перш ніж ми зможемо їх зрозуміти й розробити загальні принципи, що пояснюють їх появу і видимий порядок. Розумна класифікація - частина будь-якої точної науки. Побудова змістовної класифікації спостережуваних об'єктів і ситуацій є невід'ємним завданням науки. Така класифікація істотно полегшує розуміння основної проблеми і подальший розвиток наукової теорії.
Успішній класифікації зазвичай супроводять відкриття і винаходи. За допомогою відкриттів ми розпізнаємо ключові поняття і механізми. За допомогою винаходів ми конструюємо узагальнені поняття, а також нові механізми, які визначають правила взаємодії об'єктів. Тому відкриття і винаходи є невід'ємною частиною успішної класифікації. На жаль, поки не розроблені строгі методи класифікації і немає правил, що дозволяють виділяти класи і об'єкти. Немає таких понять, як "досконала структура класів", "правильний вибір об'єктів". Як і в багатьох технічних дисциплінах, вибір класів є компромісним рішенням. Проте, є багатий досвід класифікації в різних областях науки, на основі якого розроблені методики об'ектно-ориентированого аналізу і прикладного аналізу. Кожна така методика пропонує свої правила ідентифікації класів і об'єктів.
