Літаки можуть бути класифіковані як мінімум за шістьма позиціями:
- за числом крил;
- за розташуванням крил;
- за типом фюзеляжу;
- за типом шасі;
- за типом та числом двигунів;
- за типом та розташуванням оперення.
I. За числом крил літаки поділяються:
1. монопланні – одно крило;
2. біпланні – два крила;
3. 1,5-планні (М-15).
Основний парк літаків – монопланні. Єдиний, масово використовуваний у СНД, біплан – АН-2.
II. За розташуванням крил виділяють три типи літаків:
1. низькопланні – крило розташоване внизу фюзеляжу;
2. середньопланні - крило розташоване у середині фюзеляжу, вони складають більшість літаків;
3. верхньопланні - крило розташовано високо.
III. За типом фюзеляжу:
1. однофюзеляжні;
2. двобалкові;
3. безфюзеляжні – «літаюче крило», наприклад «Стелс».
IV. За типом шасі:
1. сухопутні – колеса, лижі, гусениці;
2. гідролітаки - поплавки;
3. амфібії.
V. За типом та числом двигунів:
1. у передній частині літака;
2. у середній частині;
3. у хвостовій частині.
Звичайно двигуни розташовані у хвостової частині, тому що при такому варіанті у салоні літака зменшується шумове навантаження. Однак, такий тип літаків більш складний в керуванні.
VI. За типу та розташуванню оперення:
1. хвостове – нормальне оперення;
2. нерухоме оперення – «літак-качка»;
3. відсутність оперення – «літаюче крило».
