В процесі наукового дослідження можна виділити такі етапи: виникнення ідеї, формування понять, суджень; висування гіпотез; узагальнення наукових фактів; докази правильності гіпотез та суджень. Рух думки від незнання до знання керується методологією, яка є однією із основних категорій науки.
Методологія (від грец. μέθοδος — шлях дослідження, спосіб пізнання) — вчення про методи пізнання і трансформацію світу, сукупність прийомів наукового дослідження.
Методологія — це вчення про правила мислення при створенні теорії науки. Поняття методології досить складне, і тому воно тлумачиться по-різному. Багато зарубіжних наукових шкіл не розмежовують методологію і методи дослідження. У вітчизняній наукові традиції методологію розглядають як учення про науковий метод пізнання або як систему наукових принципів, на основі яких базується дослідження і здійснюється вибір сукупності пізнавальних засобів. методів, прийомів дослідження.
Найчастіше методологію тлумачать як теорію методів дослідження, створення концепцій, як систему знань про теорію науки або систему методів дослідження. Отже,методологія – це сукупність методів, способів, прийомів та їх певна послідовність у науковому дослідженні. Методологія виконує такі функції:
- визначає способи здобуття наукових знань, які відображають динамічні процеси та явища;
- направляє, передбачає особливий шлях, на якому досягається певна науково-дослідницька мета;
- забезпечує всесторонність отримання інформації щодо процесу чи явища, що вивчається;
- допомагає введенню нової інформації до фонду теорії науки;
- забезпечує уточнення, збагачення, систематизацію термінів і понять у науці.
Іншими словами, можна сказати, що методологія реалізує три основні функції: одержання, створення нового знання; структурування цього знання у вигляді нових понять, категорій, законів; організація використання нових знань в суспільно-практичній діяльності.
Функції наведені вище дають можливість зробити наступний висновок: методологія – це концептуальний виклад мети, змісту, методів дослідження, які забезпечують отримання максимально об’єктивної, точної, систематизованої інформації про процеси та явища.
Методологічна основа дослідження. як правило, не є самостійним розділом дисертації, або іншої наукової праці, однак від її чіткого визначення значною мірою залежить досягнення мети і завдань наукового дослідження. Під методологічною основою дослідження слід розуміти основне, вихідне положення, на якому базується наукове дослідження. Методологічні основи даної науки завжди існують поза цією наукою, за її межами і не виводяться із самого дослідження.
Приклад визначення методологічної основи (докторська дисертація Збарського В.К. «Становлення та розвиток малих форм господарювання сільських поселень України») - «Методологічною основою даного дослідження є сучасна економічна теорія, яка визначає закономірності сталого розвитку, наукові праці вітчизняних та зарубіжних вчених з означеної проблеми. Теоретико-методологічною основою досліджень послугували діалектичний метод пізнання, системний підхід до аналізу суспільних явищ та процесів, організаційно-правових форм господарювання, вивчення їх в історичному аспекті тощо».
Методологія як вчення про систему наукових принципів, форм і способів дослідницької діяльності, має наступну структуру: фундаментальні, загальнонаукові принципи, що становлять власне методологію, конкретно - наукові принципи, що лежать в основі теорії тієї чи іншої дисципліни або наукової галузі, і систему конкретних методів і технік, що застосовуються для вирішення спеціальних дослідницьких завдань.
З методології науки виходить її методика, під якою розуміють як сукупність прийомів дослідження, включаючи техніку і різноманітні операції з фактичним матеріалом.
Методика – це конкретизація методу, доведення його до інструкцій, алгоритмів, чіткого опису способу існування. Найчастіше використовується у словосполученнях, наприклад: методика розрахунку, методика оцінки, методика розробки і т.п.
Методика як конкретизація заходів та способів виконання робіт зазвичай містить опис процедур, приладів, форм первинних документів, способи обробки одержаної інформації та форми її подання. Внауковій та організаційній стадії складається методика дослідження. Така методика повинна включати три складові: загальні положення, основні положення та висновки.
Метод- це спосіб, прийом або система прийомів для досягнення якої-небудь мети, для виконання певних операцій спосіб дослідження явищ, який визначає планомірний підхід до вивчення, їх наукового пізнання та встановлення істини. Залежно від конкретних умов досліджень, особливостей конкретної науки в практиці використовуються багато різних методів (статистичні, експериментальні, математичні тощо).
