У ряді випадків навіть практично неможливо вважати випромінювання реального тіла за сіре випромінювання. Таке випромінювання називається несірим, при цьому відрізняють випромінювання безперервне та полосате.
Рисунок 3.4. Безперервний спектр Рисунок 3.5. Полосатий спектр
Полосатий (селективний) спектр дають випромінюючі гази (СО2, Н2О, Н2S). Цілковито очевидно, що несіре випромінювання не може бути підкорене закону Стефана-Больцмана оскільки немає основ чекати, що Е буде пропорційне Т4.
Існує дві можливості визначення випромінювальної спроможності несірих тіл. Перша з них – відмова від закону четвертого степеня і заміна його формулою
,
де n – постійні, які визначаються практично у кожному випадку досліду.
Інша можливість – використання формули
,
де при цьому f(T) також знаходять дослідним шляхом.
Всі гази випромінюють селективно, але тільки трьохатомні гази мають помітне випромінювання в тепловій області спектра. Інші гази (кисень, азот, метан), що мають іншу від трьохатомної структуру молекули мають помітне випромінювання за межами теплової частини спектра ( рентгенівське, гама - та ін. випромінювання).