Уильям Учи, профессор Калифорнийского университета, разработал в 1981 голу теорию Z. которая сочетает в себе черты американского и японского управленческого стиля. В организации типа Z работники участвуют в процессе принятия решений и способны выполнять множество самых разнообразных производственных заданий.Такой подход, сходный с культурой японских компаний, служит важной движущей силой повышения производительности труда при одновременном уменьшении прогулови текучести кадров. Теория Z подчеркивает значимость таких аспектов, как ротация работ, расширение навыков сотрудников, преимущество специалистов широкого профиля по сравнению с узкой специализацией, а также потребность в постоянном развитии и подготовке кадров.
По мнению Уильяма Учи, работники хотят построить дружеские взаимоотношения на основе сотрудничества с коллегами и работодателями. В рамках его теории работники нуждаются вподдержке со стороны компании и высоко ценят рабочую среду, в которой семья, культура, традиции и социальные институты имеют не менее важное значение, чем сама работа. У таких сотрудников очень высоко развито чувство порядка, дисциплины и моральное обязательство усердно трудиться. Наконец, в рамках теории Z предполагается, что работники будут трудиться с максимальной отдачей, если менеджмент будет их поддерживать и заботиться об их благосостоянии.
Важной предпосылкой данной теории является то, что менеджмент должен быть уверен в своих сотрудниках. Теория Z предполагает, что необходимо развивать такую рабочую силу, которая сохраняла бы преданность своей компании и предпочитала бы работать в ней всю жизнь В таком случае, когда сотрудник дорастет до уровня старшего менеджмента, он будет досконально знать компанию и ее деятельность и сможет эффективно применять теорию Z к новым сотрудникам.