Головне меню WINDOWS XP відкривається натисненням кнопки Пуск. За допомогою цього меню можна запускати програми, налагоджувати вигляд і властивості WINDOWS XP, знаходити об’єкти, звертатися до довідкової системи та закінчувати роботу з комп’ютером. Меню, як правило, завжди містить сім стандартних пунктів: Программы, Документы, Настройка, Найти, Справка, Выполнитьі Завершение работы….
Команди головного меню, що містять знак ►, мають додаткові підменю, що розгортаються автоматично, коли на них встановлений курсор миші (або при клацанні по ним). Рядок будь якого меню може являти собою одну програму, або цілу групу програм. Переміщуючись по ланцюжку відкритих меню, користувач може вибрати і запустити потрібну програму – для цього достатньо клацнути по ній мишею.
Для завершення роботи з WINDOWS XP (вимкнення чи перезавантаження комп’ютера) потрібно виконати останню команду – Завершение работы… – відкриється діалогове вікно, в якому пропонується кілька альтернатив. Для повного вимкнення комп’ютера потрібно вибрати рядок Выключить комп’ютері клацнути мишею по кнопці ОК. Щоб відмовитись від виконання команди, треба натиснути клавішу Esc або кнопку Отмена.