Розглянемо відомі вирази для довжини, площі та об’єму “кулі” в евклідовому просторі. Довжина “кулі” радіусу r в R складає 2r. Площина “кулі” r в R2 дорівнює πr2. Нарешті, об’єму кулі радіуса R3 дорівнює 4/3πr3. Відповідні формули в евклідовому просторі любого (цілого) числа вимірів добру відомі:
(1.1)
де Г(х) – Гама-функція: x > 0.
Це неперервна функція додатного аргументу, що інтерполює факторіал наступним чином: n =0,1,2,…
Перший крок у побудові теорії дробової розмірності лежить у визначеності d-міри кулі радіусу r в Rn , де d – любе невід’ємне дійсне число. Це досягається поширенням формули (1.1) на всі дійсні d > 0. Наприклад, об’єм (міра) кулі в 3/2-мірному просторі визначається як . Зауважимо, що конкретне значення коефіцієнта в (1.1) не грає ніякої ролі в наших подальших міркуваннях і його можна вважати константою.
Наступний крок полягає в переносі поняття d –міри з кулі на будь-яку довільну множину A⊂Rn . Для цього апроксимуємо А об’єднанням куль та просумуємо їх об’єми (рис.1).
Мал.1 Апроксимація А об’єднанням куль.
Нехай - мінімальне число шарів радіуса , що необхідні для покриття компактної множини А. Тоді d –міра А, яку позначимо як , задовольняє (приблизно):
.
Вважаючи, що , для деякого с > 0 має місце:
.
Після логарифмування лівої та правої частини отримуємо:
.
Тобто
Так як при , то розмірність Мінковського
(1.2).
Якщо ліміт існує, то вираз (1.2) визначає розмірність Мінковського множини А. Інколи також використовують дробова розмірність.
Зауважимо, що у нашому визначені упущені технічні деталі. Так, можна визначити дві величини – верхню та нижню границі розмірності, для яких знак lim в (1.2) зміниться на lim sup та lim inf , відповідно. Якщо значення верхньої та нижньої границі співпадають, тобто ліміт в (1.2) існує, то розмірність Мінковського дорівнює цьому значенню.
З алгоритмами визначення розмірності Мінковського можна ознайомитися в [5]. Алгоритм визначення фрактальної розмірності ( алгоритм Грассбергера та Прокаччі) буде представлений нижче.