Представление о конкуренции модифицируется под влиянием современных нам тен-денций экономической жизни. Конкуренция и монополия не исключают друг друга, как это было принято считать раньше. В реальной экономической жизни конкуренция и монополия переплетаются друг с другом, и в наш обиход входит понятие монополистической конкуренции.
Монополистическая конкуренция получила наибольшее распространение на рынках потребительских товаров. Монопольное положение достигается не только посредством мас-сового производства, но и через создание своей рыночной ниши, то есть своего круга потре-бителей. Фирмы, действующие на таком рынке, продают дифференцированные товары. Диф-ференциация продукта существует тогда, когда в понимании покупателя продукт одной фирмы не является совершенной заменой продукта другой фирмы, занимающейся тем же видом деятельности, что и первая. Дифференциация определяется либо характерными осо-бенностями продукта (его маркой, внешним видом), либо условиями продажи. Причина предпочтения покупателя чисто психологическая и вызывается факторами личного характе-ра. Уменьшая ценовую эластичность спроса с помощью дифференциации продукта, прода-вец получает монопольную власть на продуктом, то есть может в определенных пределах повышать цену продукта без риска сокращения объема его продаж. Но так как объем продаж каждого продавца относительно невелик, то каждая из фирм имеет все же ограниченный контроль над рыночной ценой.
Рынок монополистической конкуренции в целом характеризуется высоким уровнем состязательности, в среднем на рынке монополистической конкуренции на долю четырех фирм приходится 25%, а на долю восьми – 50%. Вход на рынок достаточно свободен и опре-деляется размерами капитала.
Долгосрочным девизом фирм, действующих в условиях монополистической конку-ренции, является безубыточность. Отсутствие экономической прибыли лишает новые фирмы стимула для вступления в отрасль, а старые для выхода из нее. Однако стремление к безубы-точности является долгосрочной тенденцией и в реальной жизни фирмы могут получать эко-номическую прибыль достаточно длительный период времени, что связано в первую очередь с дифференциацией продукции.
В этом случае высокие прибыли монополистов делают привлекательным их сегмент или рыночную нишу для конкурентов и поднимают конкурентную борьбу на качественно новый уровень. Конкуренция многообразна: она ведется не только через цены, в виде, на-пример, механизма скидок, но также посредством выбора методов производства, выбора продукции, сбытовой тактики, политики в отношении факторов производства. Она предпо-лагает проведение как агрессивных, так и оборонительных действий. Конкуренция между
продавцами обращена не только к потребителям, но также затрагивает посредников, которые продают товары конечным потребителям.
Монополистическая конкуренция способствует трансформации ценовых факторов конкуренции, которые остаются в качестве центрального механизма распределения в рыноч-ной экономике, в неценовые. Неценовая конкуренция проявляется в виде дополнительных услуг покупателю, дифференциации продукта, гарантиях и рекламы, основного средства убеждения покупателей в отличии качеств своего товара от конкурентов. В современных ус-ловиях неточные знания компенсируются опытом общения и конкуренция выражается в борьбе за репутацию, имя на рынке.
Эффективная конкуренция развертывается между фирмами, имеющими различную величину, различные издержки производства, разные стратегические курсы и цели. Она по-буждает к прогрессу, к улучшению хозяйствования, растущему разнообразию качества и ви-дов продукции, появлению новых товаров. Она позволяет распространять связанные с таким прогрессом выгоды на клиентов, посредством снижения цен, и на факторы производства, пу-тем повышения их оплаты.
