Гибкость интерфейса заключается в способности приложения адаптироваться (пользователем или автоматически) к любому возможному уровню подготовки пользователя. Существуют три вида адаптации: фиксированная, полная и косметическая.
При фиксированной адаптации пользователь явно выбирает уровень диалоговой поддержки. Простейший вариант такой адаптации основан на использовании правила двух уровней, согласно которому система обеспечивает два вида диалога: подробный (для начинающего пользователя); краткий (для подготовленного пользователя).
Правило двух уровней может быть расширено до правила N уровней диалога. Однако такой подход имеет несколько недостатков:
1. не учитывается тот факт, что навыки накапливаются постепенно;
2. пользователь может хорошо знать одну часть системы и совсем не знать другую;
3. пользователь сам определяет уровень своей подготовки, что снижает объективность оценки.
При полной адаптации диалоговая система стремится построить модель пользователя, которая по мере обучения последнего и определяет стиль диалога в зависимости от этих изменений. При этом одной из основных проблем является распознавание характеристик пользователя. Для ее решения необходимо определить, что использовать в качестве таких характеристик: время, затрачиваемое пользователем на ответ, количество обращений за помощью или характер ошибок и тип запрашиваемой помощи.
В настоящее время полная (автоматическая) адаптация практически ни в одной диалоговой системе не реализована.
Косметическая адаптация призвана обеспечить гибкость диалога без учета поведения пользователя, но и без однозначного выбора им конкретного стиля диалога. Такая адаптация может быть достигнута за счет применения следующих методов:
- использование умолчаний;
- использование сокращений;
- опережающий ввод ответов;
- многоуровневая помощь;
- многоязычность.
Использование умолчаний. Сущность умолчания состоит в том, что система использует некоторое изначально заданное значение какого-либо параметра, пока пользователь не изменит его. В этом случае имеют место два аспекта адаптации системы: во-первых, начинающий пользователь имеет возможность использовать большинство параметров системы по умолчанию; во-вторых, система может запоминать значения, либо заданные при последнем сеансе работы, либо наиболее часто используемые.
Для удобства начинающих пользователей значения, используемые по умолчанию, могут выводиться на экран вместе с соответствующим вопросом системы, например: «Дата регистрации документа? [текущая]».
Самый распространенный способ принятия значений по умолчанию – это нулевой ввод, т.е. просто нажатие клавиши <Ввод> в качестве ответа на вопрос системы. Если используется командный язык, то пользователь просто пропускает параметр, используемый по умолчанию.
Использование сокращений предполагает, что пользователь вместо полного имени команды может вводить ее любое допустимое сокращенное обозначение. На первый взгляд может показаться, что сокращенный ввод более удобен для начинающего пользователя. Но это не совсем так. Чтобы пользователь мог, не задумываясь, заменить команду корректным сокращением, он должен достаточно хорошо представлять имеющийся набор команд, усвоить лексику системы.
Одной из модификаций этого подхода является опережающий ввод символов, при котором система, «узнав» по первым символам команду, «дописывает» ее сама.
Идея опережающего ввода ответов заключается в том, что пользователь имеет возможность на очередном шаге диалога вводить не один ответ, а цепочку последовательных ответов, упреждая возможные вопросы системы.
Один из методов обеспечения многоуровневой помощи состоит в том, что сначала на экран выводится сообщение начального уровня, а затем пользователь может уточнить полученную информацию, используя переход на более низкий уровень по ключевому слову. На таком принципе основана работа многих современных Help-систем, обучающих гипертекстовых систем.
Сущность многоязычности интерфейса состоит в том, что структура и семантика диалоговых сообщений, которые выдает и получает пользователь, должны отвечать нормам родного языка пользователя и не зависеть от того, на каком языке разработаны инструментальные средства, которые он использует.
Возможный подход к реализации многоязычности – создание средств реакции системы на действия пользователя (сообщения-запросы, подсказки, сообщения об ошибках) отдельно от синтаксиса языка программирования (инструментальных средств).
