Компьютерная сеть — это система, служащая для обмена информацией между компьютерами. Представляет собой совокупность трех компонент:
· сети передачи данных (включающей в себя каналы передачи данных и средства коммутации);
· компьютеров, взаимосвязанных сетью передачи данных;
· сетевого программного обеспечения.
Пользователи компьютерной сети получают возможность совместно использовать её программные, технические, информационные и организационные ресурсы.
Компьютерная сеть представляет собой совокупность узлов (компьютеров, рабочих станций и др.) и соединяющих их ветвей.
Ветвь сети — это путь, соединяющий два смежных узла сети.
Узлы сети бывают трёх типов:
· оконечный узел — расположен в конце только одной ветви;
· промежуточный узел — расположен на концах более чем одной ветви;
· смежные узлы — это узлы, которые соединены одной или более одной ветвью, не содержащие никаких других узлов.
Компьютеры могут объединяться в сеть разными способами.
Способ соединения компьютеров в сеть называется её топологией.
Наиболее распространенные виды топологий сетей:
Линейная сеть. Содержит только два конечных узла и любое число промежуточных узлов и имеет только один путь между любыми двумя узлами.
Кольцевая сеть. Сеть в виде кольца, в которой к каждому узлу присоединены только две соседние ветви.
Древовидная сеть. Сеть в виде дерева, которая содержит более двух конечных узлов и, по крайней мере, два промежуточных узла, и в которой между двумя узлами имеется только один путь.
Звездообразная сеть. Сеть, в которой имеется только один промежуточный узел, от которого расходятся в разные стороны ветви.
Ячеистая сеть. Сеть, которая включает по крайней мере два узла, имеющих между собой две или более ветвей.
Полносвязанная сеть. Сеть, в которой имеется ветви между всеми её узлами.
Важнейшая характеристика компьютерной сети — её архитектура.
Архитектура сети — это реализованная структура сети передачи данных, определяющая её топологию, состав устройств и правила их взаимодействия в сети (протоколы сети). В рамках архитектуры сети рассматриваются вопросы кодирования информации, её адресации и передачи, управления потоком сообщений, контроля ошибок и анализа работы сети в аварийных ситуациях или при ухудшении характеристик.
Наиболее распространённые архитектуры сети:
· Ethernet (англ. ether — эфир) — широковещательная сеть. Это значит, что все станции сети могут принимать все сообщения. Топология — линейная или звездообразная. Скорость передачи данных 10 или 100 Мбит/сек.
· Arcnet (Attached Resource Computer Network — компьютерная сеть соединённых ресурсов) — широковещательная сеть. Физическая топология — дерево. Скорость передачи данных 2,5 Мбит/сек.
· Token Ring (эстафетная кольцевая сеть, сеть с передачей маркера) — кольцевая сеть, в которой принцип передачи данных основан на том, что каждый узел кольца ожидает прибытия некоторой короткой уникальной последовательности битов — маркера — из смежного предыдущего узла. Поступление маркера указывает на то, что можно передавать сообщение из данного узла дальше по ходу потока. Скорость передачи данных 4 или 16 Мбит/сек.
· FDDI(Fiber Distributed Data Interface) — сетевая архитектура высокоскоростной передачи данных по оптоволоконным линиям. Скорость передачи — 100 Мбит/сек. Топология — двойное кольцо или смешанная (с включением звездообразных или древовидных подсетей). Максимальное количество станций в сети — 1000. Высокая стоимость оборудования.
· АТМ (Asynchronous Transfer Mode) — перспективная, но дорогая архитектура, обеспечивает передачу цифровых данных, видеоинформации и голоса по одним и тем же линиям. Скорость передачи до 2,5 Гбит/сек. Линии связи оптические.