Команда bzip2 сжимает и распаковывает файлы. Работает bzip2 примерно так же, как команда gzip, т. е. замещает каждый файл, имя которого задано в командной строке, сжатой версией, добавляя к имени файла суффикс .bz2.

В командной строке можно указать сразу несколько имен файлов или шаблон имени файла. Но в этом случае каждый из указанных файлов будет заархивирован отдельно (общий архив не создается). Исходные файлы после сжатия удаляются, остается только архивный файл (файлы перемещаются в архив), а при разархивации удаляется архив. Поскольку bzip2 не умеет сохранять в одном архиве несколько файлов, то обычно ее применяют для сжатия архивов, созданных программой tar.Только имейте в виду, что в этом случае суффикс .bz2 не добавляется автоматически к имени создаваемого архива, поэтому лучше сразу задать имя архива с указанием обеих суффиксов: имя.tar.bz2.

Cжатый файл имеет то же самое время модификации, права доступа и, по возможности, того же владельца, что и исходный файл, что дает возможность восстановить эти атрибуты при извлечении файлов из архива. В некоторых случаях сжатый файл может оказаться даже больше по размеру, чем исходный. Это происходит, например, для файлов длиной менее 100 байт, потому что механизм сжатия использует заголовок длиной около 50 байт. Для файлов, представляющих собой случайную последовательность символов (в том числе для выходных файлов большинства файловых архиваторов) длина файла увеличивается примерно на 0.5%.

Команда bunzip2 (или bzip2 -d) разархивирует указанные в командной строке файлы. Если эти файлы не были созданы программой bzip2, они не будут разархивироваться, будет выдано соответствующее предупреждение. При разархивации bzip2 пытается угадать имя разархивируемого файла по следующим правилам:

    * filename.bz2 заменяется на filename;
    * filename.bz заменяется на filename;
    * filename.tbz2 заменяется на filename.tar;
    * filename.tbz заменяется на filename.tar;
    * любое другое "имя" заменяется на "имя.out".
Опции командной строки для bzip2 очень похожи на опции команды gzip, но все же они не идентичны.