Уровень MAC появился через существование в локальных сетях среды передачи данные. Именно этот уровень обеспечивает корректное общее использование общей среды, предоставляя ее в соответствии с определенным алгоритмом в распоряжение той или другой станции сети. После того как доступ к среде получен, ею может пользоваться больше высокий уровень - уровень LLC, который организует передачу логических единиц данных, кадров информации, с разным уровнем качества транспортных услуг. В современных локальных сетях получили распространение несколько протоколов уровня MAC, что реализуют разные алгоритмы доступа к среде. Эти протоколы полностью определяют специфику таких технологий, как Ethernet, Fast Ethernet, Gigabit Ethernet, Token Ring, FDDI, l00VG-AnyLAN.
