Параллельные порты

Параллельные порты стали одним из основных компонентов PC-совместимых систем с момента появления первых компьютеров РС. Чаще всего они используются для подключения принтеров к компьютерам.

Часто параллельные порты называют параллельными портами принтера. В связи со способностью параллельного порта быстро передавать байты данных в параллельном режиме, он применяется для подключения к компьютеру ряда других периферийных устройств. К таким устройствам относятся плоттеры, работающие в системе координат X-Y, быстродействующие системы связи между компьютерами, быстродействующие, обладающие большой емкостью системы резервного копирования на съемных дисках и оптические сканеры.

Стандарт Centronics

Этот интерфейс позволяет компьютеру передавать информацию принтеру (по 8 разрядов одновременно) по 8 линиям передачи данных. По остальным линиям соединения между компьютером и принтером передаются управляющие сигналы (сигналы квитирования).

В оригинальном интерфейсе Centronics использовался 36-контактный соединитель D-shell на адаптерном конце и 36-контактный соединитель Centronics на принтерном конце. В IBM-версии этого интерфейса, получившей название спецификации порта стандартного параллельного принтера (Standard Parallel Printer, SPP), количество контактов на компьютерном конце соединения уменьшено до 25.

В спецификации SPP линия строба данных используется компьютером для сигнализации принтеру о наличии символа на линиях данных. Принтер считывает символ с линий данных в свой буфер, чтобы напечатать его в удобное для себя время. Если по какой-либо причине, например, при отсутствии бумаги или переполнении буфера, принтер не может принять символ с линий данных, он посылает компьютеру сигнал «занято» по линии занятости, чтобы тот приостановил передачу данных. После того как периферийное устройство считывает слово данных с линий данных, оно передает импульсы подтверждения (АСК), тем самым сообщая компьютеру о своей готовности принять следующее слово данных, если только линия занятости не задействована. Принтер использует также сигнал выбора линии (SLCT), чтобы уведомить компьютер о возможности передачи данных. Если сигнал SLCT отсутствует, компьютер не может отправлять данные принтеру.

Кроме описанных линий, стандарт Centronics определяет дополнительные, связанные с принтером управляющие линии, к которым относятся линии отсутствия бумаги (РЕ), автоматической подачи ((AUTOFD), ошибки, инициализации принтера (INIT) и выбора входа (SLCT-IN). Не во всех принтерах используются все стандартные и управляющие линии. Во многих случаях применяются только несколько линий. При этом могут использоваться также нестандартные количества контактов и типы соединителей.

Когда порт задействуется в режиме SPP, все сигналы порта принтера между платой адаптера и принтером имеют стандартные цифровые логические уровни. Это означает, что с увеличением длины кабеля сигналы могут быстро затухать. Длина кабеля, используемого для подключения параллельного принтера, не должна превышать 3 метров. Если нужно использовать более длинный кабель, он должен обладать низкой электрической емкостью. Он должен также быть экранированным с целью уменьшения влияния электромагнитных полей (electromagnetic field interference, EFI). EFI — нежелательное влияние радиоизлучений, которые могут излучаться плохо экранированными корпусами и периферийными устройствами.