Усі види поляризації пов’язані зі зміщенням електричних зарядів нейтрального атома: додатних – до негативного зовнішнього електрода та від’ємних – до позитивного.
Усяке впорядковане переміщення електричних зарядів на довільну відстань, навіть дуже малу, називають електричним струмом. Стосовно діелектрика він має назву струму зміщення. Якщо до обкладок конденсатора прикласти сталу напругу, то виникне дуже короткочасний струм зміщення, який перестане існувати, коли частинки атома досягнуть нової рівноваги. Цей струм може бути зафіксований міліамперметром.
При підведенні до обкладок конденсатора змінної напруги відбуватиметься неперервна переполяризація діелектрика й виникнуть неперервні струми зміщення протилежних напрямів.
Це і є змінний струм, який проходить через діелектрик. Останній створює певний опір струмові, природа якого полягає в терті частин атома при пере поляризації. Цей опір називається ємнісним реактивним опором (Х ). При переполяризації діелектрикіа через тертя атомів між собою виникають певні теплові втрати, внаслідок чого діелектрик нагрівається.
Активний опір діелектриків
Кожний діелектрик має певну, дуже невелику, кількість вільних електронів, які не зв’язані з ядрами атомів.
Під дією зовнішнього електричного поля ці електрони створюють невеликий струм, який називається струмом витікання і проходить як в товщі діелектрика, так і в його поверхні. Він спричинює нагрівання діелектрика та втрати енергії, може досягти великого значення й привести до руйнування діелектрика.
Електрична міцність діелектриків
Як зазначено вище, струм витікання та теплові втрати в діелектрику при проходженні через нього змінного струму (пероеполяризації) зумовлюють нагрівання діелектрика. Якщо кількість теплоти, що виділяється в ньому, не компенсується її виділенням, то температура діелектрика підвищується і настає його звуглювання чи розплав. Це явище називається тепловим пробоєм діелектрика.
Електрична міцність діелектрика визначається мінімальною напруженістю Е однорідного електричного поля, що призводить до пробою діелектрика завтовшки d, до якого прикладено напругу U
E = U /d.
Є й інші причини пробою діелектрика. Коли в ньому міститься значна кількість вологи, то вона утворює струмопровідні мостики,що призводять до повної втрати ізоляційних властивостей діелектрика. Настає його електрохімічний пробій.
Існує також електричний пробій, що виникає в діелектрику, в якому у великій кількості є вільні електрони. При великій напруженості електричного поля вони створюють великий струм пробою, що руйнує діелектрик.
