Резистори застосовуються в електричних схемах для встановлення сили струму на інших елементах кола, для демпфування коливань у фільтрах тощо.
Реоста́т — електричний прилад, яким змінюють опір електричного кола, регулюють струм або напругу. Величина опору може змінюватися плавно або східчасто. Для зміни струму та напруги в невеликих межах реостат підключається в електричну мережу послідовно (напр., для обмеження пускового струму в електричних машинах). Для регулювання струму та напруги в широкому діапазоні (від нуля до максимального значення) застосовується потенціометричне підключення реостата.
Пускові реостати і пускова частина пускорегулюючого реостата. Ці реостати призначені для роботи в короткочасному режимі, і вимоги підвищеної стабільності опору до них не пред'являються. Згідно з існуючими нормами пусковий реостат нагрівається до граничної температури після трьох пусків з інтервалами між пусками, рівними подвійному часу пуску. До усіх інших реостатів пред'являються вимоги стабільності опору і вони розраховані на роботу в тривалому режимі. У електроприводі найбільш поширені реостати з перемиканими металевими резисторами. Для перемикання використовуються плоскі, барабанні і кулачкові контроллери(при великих потужностях).
Конструкція реостатів з природним повітряним охолодженням
У реостатах з природним повітряним охолодженням перемикальний пристрій і резистори розташовуються так, щоб конвективні потоки повітря, переміщаючись від низу до верху, охолоджували резистори. Кожухи, що закривають реостат, не повинні перешкоджати циркуляції охолоджувального повітря. Максимальна температура кожуха не повинна перевищувати 160 °С. Температура контактів перемикального пристрою має бути не вища 110°С.
У таких реостатах застосовуються резистори усіх типів.
