Ще на робочому столі розміщена панель завдань – це, мабуть, найголовніша інструмент керування Windows. Тут міститься кнопка Пуск, тут з’являються кнопки всіх запущених програм і відображається час. Однак основна функція панелі завдань – надання можливості переключатись між програмами. Як правило, панель завдань розташовується внизу робочого столу, однак Windowsдозволяє перемістити її до будь – якому куті екрана. При відкриванні якоїсь папки на панелі завдань з’являється кнопки. Завдяки чому дуже зручно використовувати для переходу з однієї програми в іншу. Якщо клацнути на кнопці якоїсь з програм на панелі завдань вікно відповідної програми виводиться на передній план на робочому столі. У панелі Windowsє нововведення: групування подібних кнопок.
Якщо на панелі не вистачає місця, кнопки подібних програм поєднуються в одну. Це зображено на малюнку нижче.
Замість того щоб без кінця зменшувати розмір кнопок на панелі завдань, виграючи при цьому жалюгідні міліметри, Windowsдуже мудро об’єднує кнопки подібних програм в єдиному меню. Також на панелі завдань знаходиться панель інструментів Швидкий запуск, область повідомлень і мовна панель.