У наш час людина здатна полетіти на Місяць, ми багато знаємо про інші планети, але сили природи нашої власної планети все ще нами не підкорені. Людство залишається залежним від природних явищ, які досить часто мають катастрофічний характер. Виверження вулканів, землетруси, посухи, селеві потоки, снігові лавини, повені спричиняють загибель багатьох тисяч людей, завдають величезних матеріальних збитків.
Найбільш серйозні збитки з усіх стихійних лих спричиняють:
повені - 40%, тропічні циклони - 20%, землетруси та посухи – по 15%.
Стихійні лиха— це природні явища, які мають надзвичайний характер і призводять до порушення нормальної діяльності населення, загибелі людей, руйнування і нищення матеріальних цінностей.
За місцем реалізації стихійні лиха поділяють на:
• літосферні - тектонічні(виверження вулканів, землетруси, зсуви, селі);
• гідросферні - топологічні(повені, снігові лавини, шторми);
• атмосферні - метеорологічні(урагани, зливи, ожеледі, блискавки).